O casă pasivă reduce necesarul de energie prin izolație, etanșeitate, ferestre performante și ventilație cu recuperare de căldură.
O casă pasivă este proiectată să mențină confortul interior cu un consum foarte mic. Nu înseamnă că locuința nu are niciodată nevoie de încălzire, ci că necesarul este mult mai redus decât într-o clădire obișnuită.
Rezultatul se obține prin izolație performantă, eliminarea punților termice, ferestre eficiente, etanșeitate ridicată și ventilație controlată cu recuperare de căldură. Orientarea clădirii, protecția solară și aporturile de la soare, oameni și aparate contribuie și ele.
În criteriile Passive House, necesarul anual pentru încălzire este limitat, de regulă, la 15 kWh/m² pe an sau la o sarcină termică de maximum 10 W/m². Chiar și o astfel de clădire poate utiliza o sursă mică de încălzire în perioadele reci.
La renovare, aplică aceleași principii: redu pierderile, asigură ventilarea corectă și dimensionează sistemul după noul necesar.